До настоящего времени считалось, что неустойчивость внимания характерна для детей в возрасте от 3-4-х лет. Их привлекает каждая вещь, они бросаются от предмета к предмету, не останавливаясь ни на чем; в общем, трудность привлечь внимание детей считается главным препятствием во всех воспитательских начинаниях.
«У всех детей мы наблюдаем такое колебание внимания, что необычайно трудно начать их первые уроки», — говорит В. Джемс в своей книге «Принципы психологии». Пассивность и рас-плывчивость внимания, благодаря которым ребенок, кажется, больше принадлежит вещам, случайно привлекшим его внимание, чем самому себе, -вот главное, что необходимо победить воспитателю при занятиях с детьми... Способность постоянно вызывать снова блуждающее внимание является основой суждения, характера, воли».
Так человек, действуя один, часто не в силах остановить и фиксировать ищущее внимание, переходящее с предмета на предмет.
В нашем же эксперименте внимание малыша не поддерживается учительницей искусственно. Там действовала «вещь» — она привлекала и фиксировала внимание ребенка, потому что соответствовала его внутреннему импульсу — импульсу, явно обращающемуся лишь к предметам, «необходимым» для внутреннего развития ребенка. Ведь гак же совершенство и координация движения у новорожденного, когда он берег грудь, ограничивается лишь этой естественной, хотя и не осознанной потребностью питания: тут, конечно, нет никакого сознательного навыка, направленного к определенной цели, как нет его на первых порах в проявлениях жизни психики ребенка.
Таким был долгое время материалистический принцип, царящий в психологии. По Спенсеру, вначале ум — это безразличная аморфная масса, к которой «притекают» внешние впечатления, оставляющие более или менее глубокие следы. Переживания, опыты, по Спенсеру и по теориям других английских эмпиристов, конструируют умственную жизнь даже в ее самых сложных активностях. Человек — это то, чем его сделал опыт; отсюда воспитание, дающее подходящий комплекс переживаний, опытов, может создавать человека. Построение не менее материалистическое, чем то, что господствовало незадолго до новых открытий в органической химии. Тогда полагали, что какой-нибудь вид белков может быть получен синтетически, а белки — основа клетки; человеческий зародыш — не что иное, как клетка, следовательно, можно искусственно создавать человека в химической лаборатории.
Эта идея создания человека человеком была быстро дискредитирована в области материальной. Но психологический «homunculus» все еще считается практической задачей педагогики.
Никакой химический процесс не способен ввести в клетку — этот комочек протоплазмы с ядром — ту активность без материи, ту потенциальную силу жизни, тог таинственный фактор, что превращает клетку в человеческий организм.
Неустойчивость внимания ребенка как бы говорит нам, что психика человека подчиняется тем же законам самотворчества.
Новейшая школа психологов-спиритуалистов, между ними В. Джемс, признает в явлении, сопутствующем вниманию, фактор, связанный с природой предмета, — «духовную силу», один из «таинственных фактов жизни».